История испанской инквизиции в 4-х томах

4 декабря 1808 г. была уничтожена инквизиция как «противоречащее суверенитету светской власти учреждение», и Хуан Антонио Льоренте, доктору канонического права, в 1809 г. было поручено стать во главе всего инквизиционного архива и приступить к работе по истории инквизиции в Испании.

В течение нескольких лет непосредственно Льоренте и множеством подчиненных ему лиц велась огромная работа по изучению, разбору и переписке бесчисленных документов различных инквизиционных трибуналов и высшего совета инквизиции. Работа Льоренте была им опубликована в Париже в 1817 г. на французском языке в четырех томах под названием «Критическая история испанской инквизиции».

Книга произвела огромное впечатление, была переведена на голландский, английский, итальянский и немецкий языки и в короткое время выдержала ряд изданий. Появились и краткие ее изложения, ставшие необходимой принадлежностью любой общественной библиотеки.

Причина громкой известности и широкой популярности «Критической истории» лежала в ее неимоверном богатстве документов. Они с фотографической точностью воспроизводили сугубо сложную и крайне запутанную процессуальную систему инквизиционных трибуналов. Они вводили читателя в самые потаенные уголки инквизиционных застенков, до того времени герметически закрытых и тщательно замурованных от постороннего глаза; эта таинственность особенно остро возбуждала людскую любознательность, не находившую удовлетворения ни в фантастических измышлениях противников инквизиции, ни в цинично-лживой апологии ее друзей.

Теперь перед читателем предстала правдивая картина, поразившая его своим реализмом и увлекшая его глубиной и искренностью убеждений автора, одновременно соучастника и жертвы кровавых деяний только теперь раскрытого сфинкса.

Причина такого интереса к работе Льоренте, секретаря испанской инквизиции, заключается, несомненно, в обилии подлинного фактического материала, легшего в основу книги. Внимательно изучив архивные документы, церковные летописи и мемуары современников, автор сумел создать полную и правдивую историю святого трибунала со времени его возникновения и до начала XIX века.

Эта интереснейшая историческая эпоха всегда привлекала внимание как специалистов, так и широкого круга читателей. На русском языке книга Льоренте была опубликована в 1936 году с изъятием ряда глав. В данном издании текст восстановлен полностью.

«Критическая история испанской инквизиции» написана бывшим каноником и главным секретарем инквизиции. Книга содержит богатейший материал, извлеченный из архивов инквизиции и монастырей, и вводит читателя в самые потаенные уголки инквизиционных застенков. Автор критикует инквизицию с точки зрения свободы национальной церкви и не только не показывает, что инквизиция была орудием в руках господствующих классов, но, наоборот, пытается доказать, что светская власть была к ней непричастна.

Хуан Антонио Льоренте (1756 - 1823, Мадрид) — испанский историк инквизиции, католический священник, доктор канонического права. Занимал ряд должностей в учреждениях инквизиции, включая пост секретаря инквизиции в Мадриде. После упразднения инквизиции стал главой инквизиционного архива, что позволило ему изучить документы по истории испанской инквизиции. Первым представил общую оценку жертв инквизиции в Испании: в 1481—1808 гг, по его утверждению, жертвами инквизиции были 341 021 человек, из которых 31 912 было сожжено живыми.